在海南島保亭地區的七指嶺下，常常會看見一種小巧漂亮的小鳥出沒。這種小鳥總是“甘工，甘工……”地叫著，聲音婉轉而悲切，因此人們便將這種小鳥稱為甘工鳥。
傳說，甘工鳥是由一位可憐的黎族姑娘變成的。這位姑娘名叫甘工，長得非常漂亮，她從小聰明伶俐，能歌善舞，而且勤勞能干。她十二歲就能捻紗織錦，十三歲就能和大人一起上山砍山種蘭稻，是個人見人愛的好姑娘。
甘工長大了，悄悄地愛上了一個年輕的獵手。可是繼母卻背著她接受了別人的聘禮，把她許配給一個從未見過面的男人。
甘工嫁到夫家的頭天，婆婆就要她舂米，甘工舂呀舂呀，突然聞到一股難聞的臭味，停米杵問道：“婆婆呀，什么東西這樣臭?”婆婆說：“小鳥死在床底下。”甘工到床底去找到。又問婆婆，婆婆說：“是一條狗死在屋前的竹叢里。”甘工到竹叢里尋找仍然沒有找到。再問婆婆，婆婆說：“是家里腌了臭酸菜。”甘工搖頭不相信，順著臭氣，登上蓄藏苞米的竹樓上一看，苞米堆旁有一包麻被在蠕動。她翻開被子，發現被子底下躺著個瘦骨如柴的男人，背上長著許多拳頭大的毒瘡，還正在流著膿呢。好像晴天霹靂，甘工半句話不說，脫下頭巾，跑回娘家去了。
甘工回到娘家，要繼母和阿爸返還聘禮，退掉這門婚事。繼母哪里聽得進去，硬要逼她回婆家，甘工死也不從。
一天，甘工砍柴回家，聽見繼母和父親在屋里低聲嘀咕什么，接著，一下子從屋里沖了出來捉住她，把她塞進豬籠里，丟在水缸旁邊。甘工叫呀哭呀，誰都不理睬她，只有她的小妹躲在屋檐下暗自落淚。
甘工無論繼母、父親怎樣逼迫都不肯就范。他們便不給她水喝，不給她飯吃，繼母還把洗碗水、豬潲水潑在她身上，百般威迫與凌辱。有一天，甘工看到屋外的大樹上，有一群小鳥在歡叫，自由自在地飛來飛去。她想，要是自己也能變成一只鳥那有多好！這天晚上，甘工夢見一只像蝴蝶一樣美麗的鳥兒飛到頭上，告訴她：只要把她身上的銀飾制成翅膀，安到兩只胳膊上就可以飛了。鳥兒還特別地告訴了她煉制的方法。第二天早上，父親和繼母上山干活，家里只剩下一個小妹。甘工悄悄叫小妹幫忙，將她從豬籠里放了出來。
甘工出來以后，就按照夢中鳥兒告知的方法，把手鐲、頸圈、耳環等所有銀飾統統脫下來，放在米臼里舂得粉碎，接著倒進鍋里，用火熬化，然后制成一對翅膀安在兩只臂膀上，變成了一只美麗的小鳥。甘工親了一下阿妹，便張起翅膀撲撲地飛走了。
甘工飛呀飛呀，一直飛到情人家門口的大樹上，恰好遇到她的情人挑水回家。她從樹上飛了下來，拔了一根美麗的羽毛送給情人，與他告別了，然后就展翅高飛了。
甘工離開情人之后，飛向寬闊的藍天，飛向莽莽的林海，一直飛到七指嶺。從此，七指嶺下不斷地可以聽到“甘工！甘工!”的哀鳴聲。
講述者：林石理男63歲黎族農民小學
采錄者：王平張新崇男黎族干部大學
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